Quais são os sintomas do Alzheimer?

São diversos os sintomas do Alzheimer e incluem problemas na fala e linguagem, problemas de memória e de capacidade cognitiva (como o cálculo ou pensamento abstrato) e problemas na percepção da realidade, de comportamento e de personalidade.

O primeiro sintoma costuma ser o esquecimento, com perdas de memória. O comprometimento cognitivo leve é normal durante o envelhecimento, não interfere de forma significativa na vida das pessoas e as pessoas que o sofrem costumam estar cientes do esquecimento. Nem todas as pessoas que tem um comprometimento cognitivo leve desenvolvem o mal de Alzheimer.

Além deste, existem outros sintomas iniciais no mal de Alzheimer, como os problemas de linguagem. Também há uma tendência a perder objetos ou se perder em caminhos conhecidos. Aparecem também mudanças na personalidade, perda de interesse em coisas que antes agradavam o paciente e começam as dificuldades para realizar tarefas que exijam algum raciocínio, como conferir gastos e jogar cartas.

Quando o mal de Alzheimer piora, os sintomas se tornam mais evidentes e interferem na capacidade da pessoa de cuidar de si mesma. A pessoa começa a esquecer de eventos da própria vida, inclusive esquece quem é.

Também aparecem alterações no padrão de sono, acordando frequentemente à noite. Ler e escrever passam a ser uma tarefa complicada para o paciente e sua capacidade de discernimento é comprometida, chegando ao ponto de não reconhecer o perigo. Além disso, passa a evitar o contato social e pode ter alucinações e comportamento violento. Neste estágio, as dificuldades para realizar tarefas básicas, como cozinhar ou dirigir, se tornam evidentes.

Aparecem também alguns sintomas físicos, como incontinência ou dificuldade para engolir.