A asma é causada por inflamação nas vias respiratórias. Quando ocorre um ataque de asma, os músculos ao redor das vias respiratórias ficam apertados e a parte interna das passagens de ar incha. Isso reduz a quantidade de ar que pode passar.
Em pessoas sensíveis, os sintomas da asma podem ser desencadeados pela inalação de substâncias que causam alergia (chamadas alérgenos ou desencadeadores).
Os desencadeadores comuns da asma incluem:
- Animais (pelo ou caspa de animais domésticos)
- Poeira
- Mudanças climáticas (com mais frequência em clima frio)
- Produtos químicos no ar ou nos alimentos
- Exercício
- Mofo
- Pólen
- Infecções respiratórias como o resfriado comum
- Emoções fortes (estresse)
- Fumo
Aspirina e outros anti-inflamatórios não esteroides (AINE) provocam asma em alguns pacientes.
Várias pessoas com asma têm um histórico pessoal ou familiar de alergias, como febre do feno (rinite alérgica) ou eczema. Outros não têm nenhum histórico de alergias.
A maioria das pessoas com asma tem ataques separados por períodos sem sintomas. Algumas pessoas têm deficiência respiratória por longo período com episódios de maior deficiência respiratória. Respiração ofegante, ou uma tosse, pode ser o sintoma principal.
Os ataques de asma podem durar minutos a dias e podem se tornar perigosos se o fluxo de ar estiver muito restrito.
Os sintomas incluem:
- Tosse com ou sem produção de escarro (muco)
- Repuxar a pele entre as costelas durante a respiração (retrações intercostais)
- Deficiência respiratória que piora com exercício ou atividade
- Respiração ofegante que:
- Vem em episódios com períodos intercalados sem sintomas
- Pode ser pior à noite ou no início da manhã
- Pode desaparecer por si mesma
- Melhora quando se usa medicamentos que abrem as vias respiratórias (broncodilatadores)
- Piora quando se inspira ar frio
- Piora com exercício
- Piora com azia (refluxo)
- Em geral começa repentinamente
Situações de emergência:
- Lábios e rosto de cor azulada
- Nível diminuído de agilidade, como sonolência grave ou confusão, durante um ataque de asma
- Extrema dificuldade de respirar
- Pulsação rápida
- Ansiedade grave devido à deficiência respiratória
- Sudorese
Outros sintomas que podem ocorrer com essa doença:
- Padrão de respiração anormal - a expiração leva mais de duas vezes do que a inspiração
- A respiração para temporariamente
- Dor no peito
- Aperto no tórax
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