O câncer da tireoide pode acontecer em todos as faixas etárias.
Pessoas que passaram por radioterapia no pescoço têm um risco maior. A radioterapia era frequentemente usada na década de 1950 para tratar glândulas de timus, adenoides e amígdalas e distúrbios da pele. Pessoas que passaram por radioterapia na infância têm risco elevado de desenvolver câncer da tireoide.
Outros fatores de risco incluem o histórico familiar de câncer da tireoide e bócio crônico.
Existem diversos tipos de câncer da tireoide:
- Carcinoma anaplástico (também chamado de câncer das células gigantes e fusiformes) é a forma mais perigosa de câncer da tireoide. É raro e não responde à radioterapia. O carcinoma anaplástico se espalha rapidamente.
- O carcinoma folicular corresponde a cerca de 10% dos casos e é o que tem mais chances de recorrência e disseminação.
- O carcinoma medular é um câncer das células não tireoides normalmente presentes na glândula tireoide. Esta forma de câncer de tireoide tende a ocorrer em famílias. Ela tem sido vinculada a várias mutações genéticas específicas. Necessita de tratamento diferente dos outros tipos de câncer de tireoide.
- O carcinoma papilar é o tipo mais comum e afeta geralmente mulheres na idade reprodutiva. Ele se dissemina lentamente e é o tipo menos perigoso de câncer da tireoide.
Os sintomas variam conforme o tipo de câncer da tireoide, mas podem incluir:
- Tosse
- Dificuldade em engolir
- Aumento da glândula da tireoide
- Rouquidão ou alteração na voz
- Inchaço no pescoço
- Caroço (nódulo) na tireoide
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