O médico fará perguntas sobre os seus sintomas e fatores de risco. Em seguida, ele realizará um exame físico nas mamas, axilas, pescoço e na região do tórax.
Os exames normalmente realizados para diagnosticar e monitorar os pacientes com câncer de mama podem incluir:
- Ressonância da mama para ajudar a identificar melhor o nódulo na mama ou avaliar uma alteração anormal na mamografia
- Ultrassom das mamas para mostrar se o nódulo é sólido ou contém líquido
- Biópsia da mama, usando métodos como aspiração com agulha, ultrassom orientado, estereotáxico ou aberto
- Tomografia computadorizada para ver se o câncer se espalhou
- Mamografia para fazer a triagem do câncer de mama ou ajudar a identificar nódulos nas mamas
- Tomografia por emissão de prótons
- Biópsia de linfonodo sentinela para ver se o câncer se espalhou
Se seu médico souber que você tem câncer de mama, mais testes serão realizados para ver se o câncer se disseminou. Isso é chamado estadiamento. O estadiamento ajuda a determinar o tratamento e o acompanhamento e dá indícios sobre o que se pode esperar no futuro.
Os estágios do câncer de mama variam de 0 a IV. Quanto maior o número do estágio, mais avançado está o câncer.
O tratamento é baseado em muitos fatores, incluindo:
- Tipo e estágio do câncer
- Se o câncer é sensível a determinados hormônios
- Se o câncer produz demais (superexpressa) um gene chamado HER2/neu
Em geral, os tratamentos para o câncer podem incluir:
- Medicamentos quimioterápicos para destruir as células cancerosas
- Radioterapia para destruir o tecido canceroso
- Cirurgia para retirar o tecido canceroso: a lumpectomia retira o nódulo na mama e a mastectomia remove toda a mama ou parte dela e, possivelmente, as estruturas próximas
A terapia hormonal é indicada para mulheres com câncer de mama RE positivo, a fim de bloquear determinados hormônios que estimulam o desenvolvimento do câncer.
- Um exemplo de terapia hormonal é o medicamento tamoxifeno. Ele bloqueia os efeitos do estrogênio, o que pode ajudar as células do câncer de mama a sobreviverem e crescerem novamente. A maioria das mulheres com câncer de mama sensível ao estrogênio se beneficia com esse medicamento.
- Outra classe de medicamentos de terapia hormonal chamada de inibidores da aromatase, como o exemestano (Aromasin), demonstrou funcionar tão bem (ou melhor) quanto o tamoxifeno em mulheres com câncer de mama após a menopausa. Os inibidores de aromatase bloqueiam a produção de estrogênio.
A terapia-alvo, também chamada de terapia biológica, é um tipo de tratamento de câncer mais recente. Ela utiliza medicamentos especiais de combate ao câncer, que são direcionados a determinadas alterações em uma célula que podem causar câncer. Um desses medicamentos é o trastuzumab (Herceptin). Ele pode ser usado por mulheres com câncer de mama HER2 positivo.
O tratamento de câncer pode ser local ou sistêmico.
- Os tratamentos locais compreendem somente a região da doença. Radioterapia e cirurgia são formas de tratamento local.
- Os tratamentos sistêmicos afetam o corpo inteiro. A quimioterapia é um tipo de tratamento sistêmico.
A maioria das mulheres recebe uma combinação de tratamentos. Para mulheres com câncer de mama nos estágios I, II e III, o principal objetivo é tratar o câncer e evitar que ele volte (curar). Para mulheres com câncer de mama no estágio IV, a meta é amenizar os sintomas e ajudá-las a prolongar a vida. Na maioria dos casos, o câncer de mama em estágio IV não pode ser curado.
- Estágio 0 e CDIS - O tratamento padrão é uma lumpectomia com radioterapia ou uma mastectomia. Há controvérsias sobre a melhor forma de tratar um CDIS.
- Estágios I e II - O tratamento padrão é uma lumpectomia com radioterapia ou uma mastectomia com algum tipo de retirada de nódulo. A terapia hormonal, a quimioterapia e a terapia biológica também podem ser recomendadas após a cirurgia.
- Estágio III - O tratamento envolve cirurgia, provavelmente seguida de quimioterapia, terapia hormonal e terapia biológica.
- Estágio IV - O tratamento pode envolver cirurgia, radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal ou uma combinação desses tratamentos.
Após o tratamento, algumas mulheres continuarão tomando medicamentos como o tamoxifeno por algum tempo. Todas as mulheres continuarão realizando exames de sangue, mamografias e outros testes após o tratamento.
As mulheres submetidas à mastectomia podem fazer a cirurgia de reconstrução da mama junto com a mastectomia ou posteriormente.
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