A camada mais externa da pele, a epiderme, é composta por diferentes tipos de células. Os cânceres de pele são classificados de acordo com o tipo de células epidérmicas presentes:
- O carcinoma basocelular se origina do crescimento anormal de células na camada mais profunda da epiderme e é o tipo mais comum de câncer de pele.
- O carcinoma de células escamosas se refere a alterações nas células presentes na camada central da epiderme.
- O melanoma ocorre nos melanócitos (células que produzem pigmento) e é menos comum do que o carcinoma basocelular e o carcinoma de células escamosas, porém, é o tipo mais perigoso. É a principal causa de morte decorrente de doenças de pele.
O câncer de pele pode ser classificado como melanoma ou não melanoma. O carcinoma basocelular e o carcinoma de células escamosas são os cânceres de pele não melanoma mais comuns. Outros tipos de cânceres não melanoma são sarcoma de Kaposi, carcinoma de célula de Merkel e linfoma cutâneo.
O câncer de pele é a forma mais comum de câncer nos Estados Unidos. Os fatores de risco conhecidos do câncer de pele incluem os seguintes:
- Compleição: O câncer de pele é mais comum em pessoas de pele, cabelos e olhos claros.
- Genética: Ter um histórico familiar de melanoma aumenta o risco de ocorrência desse câncer.
- Idade: O câncer de pele não melanoma é mais comum após os 40 anos.
- Exposição solar e queimadura do sol: A maior parte dos cânceres de pele ocorrem em áreas da pele que estão regularmente expostas à luz solar ou à outra radiação ultravioleta. Esta é considerada a principal causa de todos os cânceres de pele.
O câncer de pele pode surgir em qualquer pessoa, não apenas nas pessoas que tenham esses fatores de risco. Pessoas jovens e saudáveis -- inclusive pessoas com pele, cabelos e olhos escuros -- podem sofrer de câncer de pele.
O câncer de pele pode ter muitas aparências diferentes. Eles podem ser pequenos, brilhantes, lisos, escamosos e ásperos, firmes e avermelhados, com crostas ou sangramentos, ou possuir outros aspectos. Portanto, qualquer suspeita deve ser examinada por um médico. Veja os artigos sobre os tipos de câncer de pele específicos para obter mais informações.
Seguem abaixo alguns aspectos a serem considerados:
- Assimetria: metade da área anormal da pele é diferente da outra metade
- Bordas: bordas irregulares
- Cor: varia de uma área para outra com tonalidade bronzeada, marrom ou preta (às vezes branca, vermelha e azul)
- Diâmetro: geralmente (mas nem sempre) maior que 6 mm de tamanho (o diâmetro de uma borracha de lápis)
- Qualquer formação na pele com sangramento ou que não cicatrize
Use um espelho ou peça para alguém olhar suas costas, ombros e outras áreas difíceis de examinar.
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