Com a triagem apropriada, o câncer do cólon pode ser detectado antes dos sintomas se desenvolverem, quando ainda é curável.
Seu médico realizará um exame físico e pressionará a área do seu abdome. O exame físico raramente mostra qualquer problema, embora o médico possa sentir um caroço (massa) no abdome. Um exame retal pode revelar uma massa em pacientes com câncer retal, mas não câncer do cólon.
Um exame de sangue oculto nas fezes pode detectar quantidades pequenas de sangue nas fezes, o que pode sugerir câncer do cólon. No entanto, esse teste frequentemente é negativo em pacientes com câncer do cólon. Por esta razão, um exame de sangue oculto nas fezes deve ser feito junto com uma colonoscopia ou sigmoidoscopia. Também é importante observar que um exame de sangue oculto nas fezes positivo não necessariamente significa que você tem câncer.
Os testes de imagiologia para identificar e possivelmente diagnosticar o câncer colorretal incluem:
- Colonoscopia
- Sigmoidoscopia
Observação: Apenas a colonoscopia pode ver todo o cólon e esse é o melhor exame de identificação do câncer de cólon.
Exames de sangue que podem ser realizados incluem:
- Hemograma completo para verificar se há anemia
- Testes da função hepática
Se seu médico souber que você tem câncer colorretal, mais testes serão realizados para ver se o câncer se disseminou. Isso é chamado estadiamento. Tomografia computadorizada ou ressonância magnética do abdome, área pélvica, peito ou cérebro podem ser usadas para estadiar o câncer. Algumas vezes, tomografias por emissão de pósitrons (PET) também são usadas.
Os estágios de câncer do cólon são:
- Estágio 0: Câncer muito precoce na camada mais interna do intestino
- Estágio I: Câncer nas camadas internas do cólon
- Estágio II: Câncer que se disseminou através da parede muscular do cólon
- Estágio III: Câncer que se disseminou para os nódulos linfáticos
- Estágio IV: Câncer que se disseminou para outros órgãos
Exames de sangue para detectar marcadores tumorais, incluindo antígeno carcinoembrionário (CEA) e CA 19-9, podem ajudar seu médico a acompanhá-lo durante e após o tratamento.
O tratamento depende parcialmente do estágio do câncer. Em geral, os tratamentos podem incluir:
- Cirurgia (mais frequentemente uma colectomia) para remover células cancerígenas
- Quimioterapia para matar células cancerígenas
- Radioterapia para destruir tecido canceroso
CIRURGIA
O câncer do cólon no estágio 0 pode ser tratado removendo as células cancerígenas, frequentemente durante uma colonoscopia. Para câncer nos estágios I, II e III, uma cirurgia mais extensiva é necessária para remover a parte do cólon que é cancerígena. (Consulte: Ressecção do cólon)
Há algumas discussões sobre se os pacientes com câncer do cólon no estágio II devem receber quimioterapia após a cirurgia. Você deverá discutir isso com seu oncologista.
QUIMIOTERAPIA
Quase todos os pacientes com câncer do cólon no estágio III devem receber quimioterapia após a cirurgia por aproximadamente 6 a 8 meses. A droga para quimioterapia 5-fluorouracil mostrou um aumento na chance de uma cura em determinados pacientes.
A quimioterapia também é usada para melhorar os sintomas e prolongar a sobrevivência de pacientes com câncer de cólon no estágio IV.
- Irinotecano, oxaliplatina, capecitabina e 5-fluorouracil são as três drogas mais comumente usadas.
- Anticorpos monoclonais, incluindo cetuximab (Erbitux), panitumumab (Vectibix), bevacizumab (Avastin) e outras drogas, foram usados sozinhos ou em combinação com quimioterapia.
Você pode receber apenas um tipo ou uma combinação dessas drogas.
RADIAÇÃO
Embora a radioterapia seja ocasionalmente usada em pacientes com câncer do cólon, ela é geralmente usada em combinação com quimioterapia para pacientes com câncer retal no estágio III.
Para pacientes com a doença no estágio IV que se disseminou para o fígado, vários tratamentos direcionados especificamente para o fígado podem ser usados. Isso pode ser:
- Queima do câncer (ablação)
- Quimioterapia ou radioterapia diretamente no fígado
- Congelamento do câncer (crioterapia)
- Cirurgia
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