Diabetes

A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas para controlar a glicose sanguínea. O diabetes também pode ser ocasionado por carência de insulina, pela resistência a esse hormônio ou por ambas as razões.

Para compreender o diabetes, é importante primeiro entender o processo normal pelo qual a comida é quebrada e usada pelo corpo como energia. Diversos processos acontecem quando o alimento é digerido:

• Um açúcar chamado glicose entra na corrente sanguínea. A glicose é uma fonte de combustível para o corpo.
• Um órgão chamado pâncreas produz a insulina. O papel da insulina é levar a glicose da corrente sanguínea até as células dos músculos, de gordura e do fígado, onde esse açúcar é usado como combustível.

Pessoas com diabetes têm alto nível de glicemia porque o corpo não consegue levar o açúcar para as células de gordura, do fígado e dos músculos, para armazenamento de energia. Isto se deve ao fato de que:

• O pâncreas não produz insulina suficiente.
• As células não respondem à insulina normalmente.
• Ambas acima

Existem três tipos principais de diabetes. As causas e os fatores de risco são diferentes para cada tipo:

• O diabetes tipo 1 pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comumente diagnosticado em crianças, adolescentes ou adultos jovens. Com esta doença, o corpo produz pouca ou nenhuma insulina. São necessárias injeções diárias de insulina. A causa exata é desconhecida.
• A maioria dos casos de diabetes é de diabetes tipo 2. Ocorre com mais frequência na idade adulta, mas adolescentes e adultos jovens têm sido diagnosticados com o problema por causa das altas taxas de obesidade. Muitas pessoas com diabetes tipo 2 não sabem que sofrem do problema.
• Diabetes gestacional é uma alta taxa de glicemia que se desenvolve a qualquer momento da gravidez em uma mulher que não tem diabetes.

O diabetes afeta mais de 20 milhões de norte-americanos. Mais de 40 milhões de norte-americanos têm pré-diabetes (diabetes tipo 2 precoce).