O fumo é a causa principal da DPOC. Quanto mais uma pessoa fuma, maior a chance de ela desenvolver DPOC. No entanto, algumas pessoas fumam por anos e nunca têm DPOC.
Em casos raros, não fumantes que têm carência de uma proteína chamada alfa-1 antitripsina podem desenvolver enfisema.
Outros fatores de risco para DPOC são:
- Exposição a determinados gases ou fumaças no local de trabalho
- Exposição a grandes quantidades de fumo passivo e poluição
- Uso frequente de fogo de cozinha sem ventilação adequada
- Tosse, com ou sem muco
- Fadiga
- Muitas infecções respiratórias
- Deficiência respiratória (dispneia) que se agrava com atividade leve
- Dificuldade para respirar
- Respiração ofegante
Como os sintomas da DPOC se desenvolvem lentamente, algumas pessoas podem não saber que estão doentes.
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