As lesões orais ou genitais costumam curar sozinhas em 7-10 dias. A infecção pode se agravar e durar mais tempo em pessoas que sofrem de alguma doença que enfraquece o sistema imunológico.
Depois que a infecção ocorre, o vírus se espalha até as células nervosas e permanece no corpo pelo resto da vida. Pode ressurgir de tempos em tempos e causar sintomas ou surtos. As recorrências podem ser provocadas por excesso de luz solar, febre, estresse, doença aguda e medicamentos ou doenças que enfraqueçam o sistema imunológico (câncer, HIV/AIDS ou o uso de corticoesteroides, por exemplo).
- Dermatite herpetiforme (herpes espalhada pela pele)
- Encefalite
- Infecção do olho -- ceratoconjuntivite
- Infecção da traqueia
- Meningite
- Pneumonia
- Infecção prolongada grave em indivíduos imunossuprimidos
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