O mal de Parkinson se desenvolve mais frequentemente depois dos 50 anos. É um dos distúrbios nervosos mais comuns dos idosos. Às vezes, o mal de Parkinson ocorre em adultos jovens. Ele afeta tanto homens quanto mulheres.
Em alguns casos, o mal de Parkinson é hereditário. Quando uma pessoa jovem é afetada, geralmente se deve a causas hereditárias.
As células nervosas usam uma substância química do cérebro chamada dopamina para ajudar a controlar os movimentos musculares. O mal de Parkinson ocorre quando as células nervosas do cérebro que produzem dopamina são destruídas lentamente. Sem a dopamina, as células nervosas dessa parte do cérebro não podem enviar mensagens corretamente. Isso leva à perda da função muscular. O dano piora com o tempo. A causa exata do desgaste destas células do cérebro é desconhecida.
O mal de Parkinson em crianças pode ocorrer porque os nervos não são tão sensíveis à dopamina. O mal de Parkinson é raro em crianças.
O termo "parkinsonismo" se refere a qualquer doença que envolva os tipos de alterações de movimento vistos no mal de Parkinson. O parkinsonismo pode ser causado por outras doenças (como o parkinsonismo secundário) ou por determinados medicamentos.
A doença pode afetar um ou ambos os lados do organismo. O grau de perda de funções pode variar.
Os sintomas podem ser suaves no início. Por exemplo, o paciente pode ter um tremor suave ou a leve sensação de que uma perna ou pé estejam rígidos ou se arrastando.
Os sintomas incluem:
- Diminuição ou desaparecimento de movimentos automáticos (como piscar)
- Constipação
- Dificuldade de deglutição
- Babar
- Equilíbrio e caminhar comprometidos
- Falta de expressão no rosto (aparência de máscara)
- Dores musculares (mialgia)
- Problemas de movimentação
- Dificuldade para começar ou continuar o movimento, como começar a caminhar ou se levantar de uma cadeira
- Perda da motricidade fina (a letra pode ficar pequena e difícil de ler, e comer pode se tornar mais difícil)
- Movimentos diminuídos
- Posição inclinada
- Músculos rígidos (frequentemente começando nas pernas)
- Tremores
- Tremores que acontecem nos membros em repouso ou ao erguer o braço ou a perna
- Tremores que desaparecem durante o movimento
- Com o tempo, o tremor pode ser visto na cabeça, nos lábios e nos pés
- Pode piorar com o cansaço, excitação ou estresse
- Presença de roçamento dos dedos indicador e polegar (como o movimento de contar dinheiro)
- Voz para dentro, mais baixa e monótona
Outros sintomas:
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