A osteoporose é o tipo mais comum de doença óssea.
Pesquisadores estimam que aproximadamente 1 em cada 5 mulheres americanas com mais de 50 anos tem osteoporose. Em torno da metade de todas as mulheres com mais de 50 anos de idade sofrerão uma fratura do quadril, do punho ou da vértebra (ossos da coluna vertebral).
A osteoporose ocorre quando o corpo deixa de formar material ósseo novo suficiente ou quando muito material dos ossos antigos é reabsorvido pelo corpo, ou ambos.
O cálcio e o fosfato são dois minerais essenciais à formação normal dos ossos. Durante a juventude, o corpo usa esses minerais para produzir ossos. Se a ingestão de cálcio não é suficiente ou se o corpo não absorve quantidade suficiente de cálcio da alimentação, a produção de ossos e tecidos ósseos pode ser afetada.
À medida que você envelhece, o cálcio e o fosfato podem ser reabsorvidos de volta para o corpo a partir dos ossos e, nesse caso, o tecido ósseo torna-se mais fraco. Isso pode resultar em ossos quebradiços e frágeis, que são mais suscetíveis a fraturas, mesmo sem lesões.
Em geral, a perda ocorre gradualmente com o passar dos anos. Na maioria das vezes, a pessoa irá sofrer uma fratura antes de se dar conta da presença da doença. Quando isso ocorre, a doença já se encontra em um estado avançado, e o dano é grave.
As principais causas da osteoporose são uma queda no estrogênio em mulheres na época da menopausa e uma queda na testosterona nos homens. Mulheres com mais de 50 anos e homens com mais de 70 anos têm risco maior de osteoporose.
Outras causas incluem:
- Estar confinado a uma cama
- Artrite reumatoide crônica, doença renal crônica, distúrbios alimentares
- Tomar medicamentos corticosteroides (prednisona, metilprednisolona) todos os dias por mais de 3 meses ou tomar alguns anticonvulsivos
- Hiperparatireoidismo
- Deficiência de vitamina D
Mulheres brancas, especialmente aquelas com um histórico familiar de osteoporose, têm um risco maior de desenvolver a doença. Outros fatores de risco:
- Ausência de períodos menstruais (amenorreia) por longo período
- Alto consumo de álcool
- Histórico familiar de osteoporose
- Histórico de tratamento com hormônios para câncer de próstata ou câncer de mama
- Baixo peso corporal
- Fumo
- Baixa quantidade de cálcio na dieta
Não existem sintomas nos estágios iniciais da doença.
Os sintomas que surgem com o avanço da doença são:
- Dor ou sensibilidade óssea
- Fraturas com pouco ou nenhum trauma
- Perda de estatura (por volta de 15 cm) com o passar do tempo
- Dor na região lombar devido a fraturas dos ossos da coluna vertebral
- Dor no pescoço devido a fraturas dos ossos da coluna vertebral
- Postura encurvada ou cifose, também chamada de "corcunda de viúva"
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